L’été ? Nous l’attendons tous avec impatience. Sa luminosité, ses longues journées ensoleillées et ses températures chaudes sont bonnes pour le moral et la santé. Mais si cette période est plutôt bénéfique pour les adultes, elle peut être aussi source de danger pour les nourrissons qui supportent mal les températures élevées. Quelques précautions sont donc indispensables pour prémunir les tout-petits des coups de chaleur.
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?
Un coup de chaleur est une élévation anormale de la température du corps (hyperthermie). Il survient le plus souvent quand le nourrisson est resté trop longtemps dans une atmosphère surchauffée ou confinée. Cet excès de température est très rapide chez les tout-petits, car avant deux ans, leur organisme n’est pas suffisamment mature pour réguler correctement la chaleur. Il faut donc être particulièrement vigilant lors la période estivale où les fortes chaleurs sont de mise.
Quels en sont les signes ?
Les signes d’un coup de chaleur sont multiples : fièvre élevée, somnolence inhabituelle, diarrhée, pleurs, apparition de cernes sous les yeux, dessèchement de la langue et, dans les cas plus graves : convulsions et coma.
Comment l’éviter ?
Un coup de chaleur est facilement évitable. Il suffit pour cela de prendre quelques précautions :
- éviter la plage pour les tout-petits de moins de 1 an ;
- pas d’exposition au soleil pendant les heures les plus chaudes, entre 12 h et 16 h, et ce, même sous un parasol : la réverbération est trop intense et la température de l’air trop élevée ;
- proposer régulièrement à boire à l’enfant même s’il ne réclame pas. En renouvelant ses réserves d’eau, vous éviterez qu’il ne se déshydrate ;
- rafraîchir très fréquemment l’enfant – tête et corps -, avec de l’eau à température ambiante ou tiède. Attention à l’eau froide qui a un effet de vasoconstriction, néfaste à la bonne évacuation de la transpiration ;
- prévoir une pièce fraîche et ombragée pour les siestes de la journée ;
- habiller bébé légèrement en évitant les bodies trop près du corps ;
- au soleil, protéger la tête de bébé en veillant à ce que le tissu de la casquette ne lui colle pas à la peau : la chaleur du corps doit pouvoir s’échapper par la tête ;
- éviter les longs trajets en voiture si cette dernière n’est pas climatisée ;
- faire attention au confinement du type : nacelle recouverte par un lange pour protéger bébé du soleil. Si les rayons ne pénètrent pas, la chaleur, elle, augmente rapidement ;
- ne jamais laisser un enfant seul dans un véhicule, même pour quelques minutes. Au soleil, la température dans l’habitacle peut vite atteindre 70°C.
Comment réagir face à coup de chaleur ?
En cas de suspicion de coup de chaleur, installez l’enfant dans une pièce fraîche, ventilée et à l’abri de la lumière. Déshabillez-le puis prenez sa température. Donnez-lui à boire une eau à température ambiante toutes les 15 minutes. Enveloppez-le dans un linge mouillé, mais pas froid, pour le rafraîchir et vérifiez que sa température baisse nettement. Si l’enfant ne récupère pas rapidement, appelez le médecin ou rendez-vous aux urgences.
